Le conservatoire de la Rue

Arrivé à New York en septembre 1944, Miles Davis délaisse l’enseignement académique pour le «conservatoire» bien plus informel des clubs de jazz, ceux de Harlem, lieux de sociabilité des musiciens noirs, et ceux que concentre la 52e Rue, fréquentés par un public blanc venu se divertir.

Fasciné par le be-bop, réaction de jeunes jazzmen noirs aux dérives commerciales du swing, Miles Davis tente d’en assimiler les règles complexes en allant écouter en direct ses principaux représentants.

Il en fréquente les deux figures tutélaires, le trompettiste Dizzy Gillespie qui le prend en sympathie, et le saxophoniste alto Charlie Parker, qui l’engage dès 1945 dans son quintet avec lequel il est régulièrement à l’affiche du club Three Deuces. À leurs côtés, Miles Davis participe à ses premières séances d’enregistrement, élabore son style qui, déjà, le distingue des autres trompettistes.