Lennon, Unfinished Music

John Lennon à l'âge de six ans, dessins d'enfance extraits de Daily Howl
© Yoko Ono Lennon

John Lennon naît le 9 octobre 1940, à  Liverpool, alors que la ville subit les bombardements de l'aviation allemande. Ce port de commerce de 700 000 habitants, proche de Manchester, centre industriel du nord-ouest de l'Angleterre, autrefois florissant, connait alors, et pour plusieurs décennies, une dépression économique, consécutive au déclin de l'industrie cotonnière.

John Lennon n'a que quatre ans quand ses parents se séparent et le confient à  sa tante Mimi. Solitaire, il se réfugie dans le dessin, les livres, les rêves et la musique. Délaissé par ses parents, adopté par sa tante maternelle, il tente d'échapper aux carcans d'une éducation sévère et très conventionnelle qui le met certes à l'abri des besoins matériels mais ne convient guère à  son esprit en ébullition et en rébellion.

À travers son journal de bord, le Daily Howl, il tente déjà  de faire chavirer les règles établies et invente un monde en Technicolor, contrastant avec les couleurs d'une Angleterre en noir et blanc, meurtrie par la guerre et la crise économique. Il grandit à Liverpool, endroit qui marque son imaginaire avec le port, les pubs, le cavern club.

Son éducation musicale débute par l'apprentissage de l'harmonica, puis sa mère Julia lui enseigne les rudiments du banjo. « Je dois être un fou ou un génie » s'interroge-t-il, tant lui semblent incertaines les alternatives à  cette vie que l'on a choisie pour lui.

John Lennon est fasciné par Elvis Presley et Bill Haley. En mars 1957, il forme son groupe de skiffle, les Quarry Men, auxquels se joindront Paul McCartney puis George Harrison.

Le monde de John s'écroule le 15 juillet 1958, lorsque sa mère se fait écraser par une voiture devant chez Mimi. Ce drame lui inspirera quelques-unes de ses plus belles chansons, comme Mother ou Julia.